Переуплотненность почв ставит перед земледельцами серьезную задачу. Известно, что для нормального развития растений плотность почвы должна быть оптимальной. Для большинства культур оптимум составляет 1,0 – 1,2 г/см3. Под действием механизмов плотность повышается на 0,1 – 0,3 и даже 0,5 г/см3. При этом почва теряет пористость, уменьшается ее аэрация, водопроницаемость, нитрификационная способность (перевод азотистых веществ в доступную для растений форму) и в результате резко снижается ее продуктивность. Чтобы оценить возможные потери от переуплотнения почвы, достаточно привести следующие цифры: повышение плотности в пахотном слое выше оптимума только на 0,1 г/см3 снижает урожайность многих культур на 2 – 10 ц/га, а картофеля на 12 – 25 ц/га. Величина потери урожая и длительность переуплотнения почвы зависят от мощности применяемых машин. Например, четырехкратное уплотнение почвы тракторами ДТ-75 и МТЗ-32 снизили урожай ячменя (зерно) на 12 – 15%, через год различий в урожайности (контроль без уплотнения) не наблюдалось, то есть почва разуплотнилась. На участке, где проходили трактора Т-150К и К-701 урожай в первый год снизился на 17 – 28%, на второй на 8 – 12%, причем почва полностью не разуплотнилась (Шишов, Бондарев, 1986).
В условиях Молдавии исследовалось уплотняющее действие мощного тяжелого трактора К-700 на черноземе выщелоченном (Кухарук, 1983). На опытном участке возделывалась кукуруза по индустриальной технологии. По следу колеса объемная масса (в колее) возросла на 4 – 20% почти до глубины 40 см, причем максимальное уплотнение произошло в слое 0,5 см (на контроле 1,12 г/см3, на варианте с уплотнением – 1,34 г/см3). Резко сократилось количество крупных пор и общая пороз-ность, влажность снизилась до глубины 50 см и увеличилась твердость почвы (рис. 1); в 1,5 раза уменьшилось количество водопрочных агрегатов (слой 0 – 20 см). Ухудшение физических свойств чернозема выщелоченного сказалось на его продуктивности. Густота стояния растений уменьшилась на 26 тыс. на один гектар, а урожай кукурузы (в початках) – на 31 ц/га.