Современное состояние почвенных ресурсов вызывает тревогу. С каждым годом возрастают площади, отчуждаемые на несельскохозяйственные цели. Увеличивается опасность ухудшения почв в результате усиливающегося антропогенного воздействия. Проблема сохранения и улучшения сельскохозяйственных земель приобрела глобальное значение. Сокращение площадей плодородных почв вызывает необходимость повсеместного повышения урожайности, создания прогрессивных систем земледелия, широкого применения химизации, орошения и др.
Почва - невосполнимый и незаменимый природный ресурс. Какими бы современными не были способы выращивания растений без почвы (гидропоника, пластопоника, аэропоника), они ни в коей мере не могут заменить ее.
В настоящее время нет достоверного количественного учета почв, частично или полностью разрушенных, лишенных плодородия, отчужденных. По оценке некоторых специалистов, в прошлом только в результате процессов эрозии их было уничтожено 450 – 500 млн. га. По данным департамента по продовольствию и сельскому хозяйству (ФАО) Организации объединенных наций, на земном шаре за каждую минуту выбывает из сферы сельскохозяйственного использования, учитывая все виды потерь, 10 га плодородных почв. Это составляет 5 – 6 млн. га в год. Темпы потерь пашни на душу населения вызывают беспокойство, поскольку прогресс земледельческой технологии не успевает компенсировать их. Например, в Египте на каждого жителя в начале нашего столетия в среднем приходилось 0,3 га, и один гектар кормил 3,3 человека, а к 1980 году - лишь 0,08 га, и один гектар пашни должен обеспечить продуктами питания уже 12,3 человека. Это невозможно, так как за это же время урожаи выросли не в 4 раза, как население, а максимум вдвое. Таким образом, баланс почвенных ресурсов становится все более напряженным и в целом отрицательным. Сейчас в сфере активного сельскохозяйственного использования находится около 1,5 – млрд. га, а значит на каждого жителя планеты приходится менее 0,35 га. При этом надо учесть, что ежегодно население планеты увеличивается на 80 млн. человек. Если учесть неравномерное распределение почвенных ресурсов по странам и еще более неравномерную эффективность их возделывания, станет понятным тот факт, что в мире сотни миллионов человек систематически недоедают и даже голодают. Вот почему проблема рационального использования и повышения эффективности почвенных ресурсов становится все более актуальной. Во всем мире ведется борьба за почву, разворачиваются работы по воспроизводству и поддержанию плодородия, охране почв и улучшению их производительности.